El secretario general de Investigación e Innovación de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, Pablo Cortés, ha asegurado que la firma del memorándum de entendimiento entre España y Croacia que se producirá este jueves permitirá reforzar la candidatura de Granada para albergar la construcción en Escúzar (Granada) del acelerador de partículas IFMIF-DONES.

Esta rúbrica, que materializa la colaboración entre ambos países a favor de este proyecto científico, cuenta además con el aval de la Casa Real, ya que se ha producido en el marco de una visita institucional de los Reyes.

Cortés, que ha viajado hasta Croacia, ha subrayado que Granada "sigue sumando pasos firmes y decisivos con los que va ganando fortaleza y credibilidad para acoger esta infraestructura estratégica", al tiempo que ha defendido "el esfuerzo inversor de la Junta para que esta iniciativa siga adelante y continúe creciendo hasta convertirse en una realidad".

Para el secretario general de Investigación e Innovación, "el compromiso es firme e incuestionable, teniendo en cuenta que se trata de un equipamiento de primer nivel que tendrá una repercusión clave para la comunidad y para el resto del país". Según ha remarcado, "con el IFMIF-DONES, nuestra comunidad tiene una oportunidad muy valiosa para liderar un nuevo modelo energético ante la crisis climática y energética a la que nos enfrentamos".

Además, ha explicado que esta instalación posibilitará "importantes avances en una gran diversidad de áreas de investigación e innovación, entre las que destacan la física básica, la medicina o la astrofísica, con una aplicación directa en el sector industrial".

La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha consignado en los presupuestos de 2023 una cuantía de 5,3 millones de euros dirigida a continuar impulsando el proyecto. De ese importe global, 501.000 euros se destinarán al consorcio constituido en junio de 2021 con el Gobierno central para apoyar el acelerador y el grueso de la aportación -4,89 millones- se transferirá a la Universidad de Granada (UGR) para sufragar las líneas de trabajo ya en marcha.

Esa cuantía dirigida a la UGR se suma a los más de 5,5 millones de euros aprobados en las cuentas autonómicas de 2022 y a los 4,02 millones aportados en 2021. Previamente, el Ejecutivo autonómico ya transfirió a la universidad granadina, entre 2019 y 2020, un total de 1,83 millones para financiar otras acciones relacionadas con la candidatura.

En suma, la Junta de Andalucía tiene comprometida una inyección económica de 14,46 millones con la UGR a través del convenio firmado con esta institución académica a finales de 2021.

Los 14,46 millones que se otorgan a la Universidad de Granada se emplean para poner en marcha diversas líneas de trabajo que incluyen, entre otras, la compra de unos 4.500 metros cuadrados de terreno para albergar un centro de investigación IFMIF-DONES-UGR. Será un espacio científico-técnico en el que se llevará a cabo I+D de excelencia de apoyo en el ámbito del acelerador de partículas, así como investigación e innovación energética y desarrollo de nuevos materiales. De igual modo, se destinarán recursos a la adquisición de 15.000 metros cuadrados próximos al emplazamiento principal del acelerador para servicios auxiliares.

Otro paquete de trabajo que se nutrirá de estos fondos consiste en la compra de prototipos para algunos de los componentes de DONES y otra dotación científica adicional. Igualmente, se ha previsto cubrir el coste del equipamiento de los laboratorios de realidad virtual y Lipac.

El primero de estos laboratorios servirá para tareas de manipulación remota en DONES y permitirá, además, el desarrollo de una aplicación de visitas virtuales. El segundo, el de Lipac, consistirá en un emulador de la sala de control para operación y participación remota de ese acelerador, que tiene como objetivo validar el diseño de ingeniería de la futura fuente de neutrones DONES.

Asimismo, con cargo a esta subvención, la Universidad de Granada ha planificado, junto al CIEMAT, el impulso de un programa de formación predoctoral en el ámbito del proyecto IFMIF-DONES. Mediante dicho programa se financiará la contratación de personal investigador en formación para la puesta en marcha de trabajos de investigación relacionados con el proyecto.

Por último, se cubrirá el gasto asociado al personal de la Oficina Técnica encargado de realizar las tareas técnicas y administrativas relacionadas con la implementación de la infraestructura científica. En esta partida también se incluyen las acciones de fomento y promoción, así como las jornadas e iniciativas de colaboración internacional.

El Ejecutivo autonómico promueve el IFMIF-DONES en colaboración con el Gobierno central, aportando ambas administraciones al 50 por ciento un presupuesto global de casi 33 millones de euros procedentes de recursos propios y de FEDER. Tanto la Consejería como el Ministerio de Ciencia e Innovación han dado pasos relevantes para avanzar en la consolidación de Granada como sede.

Así, han constituido el consorcio encargado de promover la implantación del proyecto y se han venido celebrando jornadas de trabajo encaminadas a apoyar la candidatura y a divulgar los beneficios de la fusión nuclear, entre otras acciones.

Esta iniciativa es una instalación tecnológica internacional de primer nivel mundial que tendrá una fuerte incidencia socioeconómica para Andalucía. De acuerdo con el estudio de la Universidad de Granada sobre 'El impacto socioeconómico asociado a la implementación del proyecto IFMIF-DONES en Escúzar', la comunidad verá aumentada la producción de bienes y servicios en 4.156 millones de euros y la generación de empleos, tanto directos como indirectos e inducidos, en más de mil de media anual durante todas las fases de desarrollo de la iniciativa, si finalmente se ubica en Escúzar.

Para la provincia de Granada estos efectos se contabilizan en un aumento de 1.945 millones en la producción y en la creación de 346 empleos de media anual. Por esa razón, la Junta le otorga al proyecto un carácter estratégico y lo considera una oportunidad para convertir a la comunidad en un referente nacional e internacional del conocimiento y de la investigación, sobre todo en lo que respeta a la búsqueda de fuentes de energía alternativas al carbón y el petróleo.