La reina Isabel II, jefa del Estado británico, ha concedido la prestigiosa Cruz de Jorge a la Sanidad pública (NHS, en inglés) del Reino Unido por su "coraje, compasión y dedicación" durante sus más de setenta años de servicio.

Al cumplirse este lunes los 73 años de su creación, la reina ha enviado un mensaje escrito a mano al personal del NHS de las cuatro regiones: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

La Cruz de Jorge fue instituida por el padre de Isabel II, el rey Jorge VI, en 1940 durante los bombardeos nazis en la II Guerra Mundial y solo es concedida por actos de enorme heroísmo y coraje "en circunstancias de extremo peligro".

En su mensaje, escrito en papel con el logotipo del castillo de Windsor, Isabel II señala que "es con enorme placer, en nombre de esta agradecida nación, que yo condecoro con la Cruz de Jorge al Servicio Nacional de Salud del Reino Unido".

"Esta condecoración reconoce a todo el personal del NHS, del pasado y el presente, en todas las disciplinas de las cuatro naciones", subraya la nota de la reina.

"Durante más de siete décadas, especialmente en tiempos recientes, habéis apoyado al pueblo de nuestro país con coraje, compasión y dedicación, demostrando el más alto nivel de servicio público. Tenéis nuestro duradero agradecimiento y sincero reconocimiento", añade.

Los duques de Cambridge, Guillermo y Catalina, presidirán este lunes una recepción en el palacio de Buckingham, residencia de la familia real, para agradecer al personal del NHS.

La decisión de conceder la Cruz de Jorge fue tomada por la reina bajo el asesoramiento del comité de la Cruz de Jorge y el primer ministro británico, Boris Johnson.

Esta es la tercera vez que la medalla es concedida a una organización o país, en lugar de a un individuo.

En 1942, el rey Jorge VI otorgó la medalla a Malta en reconocimiento al heroísmo de su población durante los bombardeos alemanes durante la II Guerra Mundial, mientras que en 1999, la reina Isabel II la concedió al antiguo Royal Ulster Constabulary (RUC, ex policía de Irlanda del Norte) en reconocimiento a su labor durante el conflicto norirlandés.