España busca el oro con Valverde y Sánchez sin descartar a Freire

España acometerá la prueba en línea de los mundiales de ciclismo de este año, el domingo en Mendrisio (Suiza), con la intención de que Alejandro Valverde y/o Samuel Sánchez peleen por la medalla de oro, pero sin descartar que Oscar Freire haga historia sumando un cuarto mundial a su palmarés, hazaña nunca conseguida antes por nadie.

“En principio, el líder es Alejandro y Samuel también va a tener un papel importante. Pero habrá que ver cómo se va desarrollando la carrera, que va a ser muy dura, y no hay que olvidar a Oscar, que es el mundialista español por excelencia, prepara muy bien estas carreras y merece un respeto”, explicó el seleccionador, José Luis de Santos, debutante en el cargo.

Como es costumbre en los últimos años, la selección española partirá como gran favorita al triunfo final junto a la de Italia, su máxima rival.

El conjunto transalpino ha conformado este año una poderosa escuadra con Damiano Cunego, espléndido en la Vuelta a España, y el vigente campeón, Alessandro Ballan, como principales corredores, aunque no tener ya a Paolo Bettini o Davide Rebellin, clásicos este tipo de citas, quizás la merme un poco.

Pero además de Italia, España deberá tener bien vigilado a Fabian Cancellara, que corre en casa y está deseoso de victoria, aunque la dureza del circuito -”con un desnivel acumulado mayor que la Lieja-Bastoña-Lieja”, ha reparado De Santos- quizás sea demasiado para un rodador como él y también para los sprinters.

En corredores como el francés Sylvain Chavanel o el checo Roman Kreuziger también ha reparado De Santos, que tiene más dudas sobre el rendimiento que puedan ofrecer los hermanos luxemburgueses Schleck, Andy y Frank, o el líder de la escuadra belga Philipe Gilbert. En todo caso, España saldrá a la prueba en línea elite masculina “a ganar”, ambicioso objetivo muy por encima del que se plantea para el resto de las carreras, las cronos femenina y masculinas sub-23 y elite, y las de fondo de mujeres y sub-23.

En esta última, tras la “sorpresa desagradable” del positivo de Héctor Guerra, todo dependerá de “las sensaciones que encuentre” y “de que tenga un buen día” Iván Gutiérrez, la principal baza española. Juanjo Cobo, llamado a última hora, es una incógnita.

En cuanto a las féminas, a su seleccionador, Ramón González Arrieta, le gustaría que una de sus corredoras acabase entre las diez primeras la carrera en línea. La baza es Marta Vilajosana, séptima el año pasado. En la crono, espera una buena carrera de Eneritz Iturriaga.

De los sub-23, De Santos quiere competitividad y un par de hombres entre los 25 primeros, aunque asume que no es una categoría que se le dé bien a España históricamente. Ni en línea, donde con cinco corredores por país la prueba es un tanto alocada, ni contrarreloj. No obstante, confía en Johnatan Castroviejo y Rafael Valls, para la prueba de fondo, y en Aser Estévez, para la crono.

Próxima temporada
El conjunto belga Quick Step habla con Contador para intentar su fichaje

El director deportivo del equipo Quick Step, Patrick Lefevere, se mantiene en “contacto permanente” con Alberto Contador para tratar su posible fichaje por el conjunto belga de cara a la próxima temporada. Lefevere ha asegurado que los contactos son “muy concretos”. “He negociado dos veces con el hermano y mánager personal de Alberto, Fran, (..) y ya he tenido dos encuentros con el propio corredor. Nuestro último contacto fue el pasado viernes”. Contador, que tiene contrato con el Astana por un año más, ha dejado claro que su idea es cambiar de conjunto para afrontar con garantías el próximo Tour de Francia ante las dudas que rodean el futuro de su equipo.“Tanto Contador como yo estamos esperando para ver qué hace la comisión de licencias de la Unión Ciclista Internacional (UCI) con la licencia ProTour del Astana”, ha explicado Lefevere. Según el director belga, la marcha de gran parte de la estructura del equipo kazako -con Lance Armstrong y el mánager Johan Bruyneel a la cabeza- rumbo al nuevo RadioShack y el debilitamiento del Astana no pueden ser ignorados por la UCI. “Si la licencia no se renueva, se abren oportunidades” según Lefevere, que considera que el dinero no sería un problema, pues “por un corredor de ese nivel, cualquier patrocinador está dispuesto a hacer un esfuerzo”.